간에 좋은 밀크시슬(실리마린), 효능과 부작용은?

밀크시슬은 엉겅퀴의 일종으로 남서유럽과 북아프리카, 아시아에서 자생하는 약용식물 중 하나입니다. "시슬(thistle)"이란 영어 이름은 보통 엉겅퀴속과 지느러미엉겅퀴속의 가시 돋은 잎을 가지는 종들을 가리키는데, 이 밀크시슬의 추출물인 실리마린(silymarin)은 독버섯을 포함한 많은 독소들로부터 간을 보호하는 것으로 알려져 있습니다. 

밀크시슬, (서양)엉겅퀴, 실리마린, 실리빈은 모두 비슷한 뜻으로 사용됩니다.

실리마린은 밀크시슬에서 항산화 기능을 갖는 플라보노이드 종류의 화합물을 일컫고, 실리빈(silybin)은 실리마린 중에서도 가장 유효한 성분을 말합니다.

실리마린은 활성산소로부터 간 세포를 보호하는 항산화작용이 뛰어나다고 알려져 있습니다. 보통 엉겅퀴는 한방에서도 이뇨제, 지혈제로 사용하거나 신경통 치료에 사용되기도 합니다.

실리마린은 활성산소를 제거하여 간세포에 대한 보호와 해독 작용을 갖는데 이는 주로 플라보노이드의 항산화 작용 때문입니다. 또한 단백질 합성을 촉진시켜 손상된 간세포를 재생시키는 역할도 한다고 합니다.

밀크시슬(실리마린)의 주요 효능은 다음과 같습니다.

1. 간 건강 및 해독
   • 밀크시슬에는 강력한 항산화 성분인 실리마린과 건강에 이로운 다양한 성분이 들어 있어서, 간을 독성으로부터 보호하고 간의 재생 능력을 향상시키는 효능이 있습니다.
   • 밀크시슬에 함유되어 있는 실리마린은 간의 독소를 해독시켜주며 비타민C나 비타민E보다 몇배는 강한 항산화 작용으로 활성산소로부터 간세포가 손상되는 것을 보호하고 안정화 작용을 하는 것으로 약 2천년 전부터 오늘날까지 각종 간 질환 치료제로도 많이 사용되며 효능을 인정받고 있습니다.
   • 밀크시슬은 알콜분해나 기침, 소화촉진, 우울증, 만성간염 등에 효능이 있으며, 스트레스, 술 등으로 인해 높아진 GOT, GPT 등의 간수치를 낮춰주는 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다.
2. 항암 효과
   • 연구 결과, 실리마린이나 밀크시슬의 활성 성분에 항암 효과가 있는 것으로 나타났습니다.
3. 소염 및 항산화
   • 밀크시슬(엉겅퀴)의 추출물인 실리마린은 소염 효과와 항산화 작용이 뛰어납니다.
4. 피부 건강
   • 실리마린의 파이토케미컬 성분이 자외선으로 인한 산화 스트레스를 억제해 피부 건강에 도움을 준다고 합니다.
   • 또한, 실리마린이 선크림과 같은 자외선 차단 효과를 내어 피부암 발병의 위험을 낮출 수 있다는 결과도 있습니다.
5. 기타 효능
   • 일부 연구 결과에 의하면 당뇨의 치료와 함께 밀크시슬의 추출물인 실리마린을 복용하면 혈당 수치, 총콜레스테롤, LDL 콜레스테롤, 그리고 트리글리세라이드 수치를 낮춘다고 합니다.
   • 밀크시슬의 항산화 성분이 활성 산소로 인한 손상을 예방하고 혈액이나 소화 기관의 안 좋은 성분들을 배출 시키는 효과가 있습니다. 따라서, 몸과 피부 모두에 효과를 볼 수 있으며 결과적으로 노화 방지에 좋습니다.

밀크씨슬은 대체적으로 안전합니다. 하지만, 개개인에 따라 부작용이 있을 수도 있습니다. 가장 많이 보고 되는 부작용은 메스꺼움과 구토, 두드러기, 피부염, 그리고 소화 불량입니다. 식물을 직접 만지는 경우에는 알러지 반응이 있을 수도 있습니다. 따라서 부작용을 잘 알아보고 섭취해야 하며 의사와 상담 후 섭취하는 것이 좋습니다. 밀크시슬에 대한 약물 상호 작용은 아직 보고된 바가 없습니다.

밀크시슬은 대체적으로 안전하지만 아래와 같은 부작용이 있을 수 있습니다.

• 설사
• 복통
• 메스꺼움과 구토
• 두드러기 또는 발진 (직접 만질 경우)
• 임신한 여성이나 모유수유중인 여성은 섭취하지 않아야 합니다.
• 유방암, 자궁암, 전립선암 등의 호르몬 관련 암 병력이 있는 경우
• 돼지풀, 국화, 천수국, 카모마일, 서양톱풀, 또는 데이지에 알러지가 있는 경우

또한, 여성은 밀크시슬 복용 시 각별히 주의해야합니다. 바로 실리마린이 에스트로겐과 유사한 작용을 해 유방, 자궁 등에 영향을 미칠 수 있기 때문이죠. 해외의 한 동물실험에 따르면 쥐의 난소를 제거해 여성호르몬을 완전히 없앤 다음 실리마린을 투여했더니 자궁내막이 두꺼워지고 자궁도 다시 커졌다고 합니다. 유방암, 자궁암, 난소암이 있는 여성도 부작용이 있을 수 있으니 섭취하지 마세요.

간질환으로 치료를 받는 사람이나 간 질환 경험이 있는 사람은 의사와 상담한 후에 밀크시슬을 복용해야합니다.